Rayon 1904-cü ildə Zavodskaya, 1920-ci ildən Fabrik zavodu rayonu, 1932-ci ildən Şaumyan rayonu adlandırılmışdır. 1981-ci ildə ayrılaraq bir hissəsinə Nizami rayonu adı verilmişdir. 5 yanvar 1990-cı ildən isə Xətai rayonu adlanır.
Rayonun ərazisində bir sıra iri sənaye müəssisələri, o cümlədən “Azərneftyağ” NEZ, “Xəzərdənizneftdonanma” İdarəsi, Təcrübə Sənaye Zavodu, “Neft Kəmərləri” İdarəsi fəaliyyət göstərir. 37 orta məktəb, 44 uşaq bağçası, 1 uşaq evi,15 poliklinika insanların təlim tərbiyəsi ilə məşğul olur və sağlamlığının keşiyində durur. Bir sıra respublika əhəmiyyətli idarə və müəssisələr də rayonun ərazisində yerləşir: Respublika Doğum Evi, Birləşmiş Neftçilər Xəstəxanası, Əfəndiyev adına xəstəxana, “AZƏRİQAZ” ASC və s.